Shadowlands
11.09.2008 
После смерти Аэнариона (Aenarion), первого Короля-Феникса Ултуана (Phoenix King of Ulthuan), Эльфы оказались перед трудным выбором. Одни говорили, что трон должен занять Малекит (Malekith), единственный оставшийся в живых сын Аэнариона. Однако другие страшились того, что произошло с Аэнарионом, когда он обнажил Меч Каина (Sword of Khaine), и беспокоились, что на Малекита пало ужасное проклятие. В конце концов, во главе Эльфов встал Бэл-Шанаар (Bel-Shannar), а не законный наследник Аэнариона. Поначалу Малекит скрывал свою жажду власти и лютую ненависть к Эльфам, лишившим его законного права на трон. Вместо этого он заключал выгодные союзы и одерживал великие победы на поле боя, прославившись и завоевав уважение своего народа. Он добился очень многого, уступая лишь самому Королю-Фениксу.
И вот настал тот день, когда он выступил из тени, убил Бэл-Шанаара и провозгласил себя законным Королем-Фениксом. Оставалось пройти последнее испытание. По традиции, Малекит должен был войти в священный огонь в Святыне Ашурьян (Shrine of Asuryan) так, чтобы получить «благословение» величайшего из Эльфийских богов.
Однако, когда он вошел в пламя, оно его отвергло. Малекит был сожжен и обезображен, и его бывшие слуги забросили своего честолюбивого повелителя на далекую землю Нагарит (Nagarythe) на самом севере Ултуана. Узнав всю правду о жестоком убийстве, Высшие Эльфы объявили войну Малекиту и его сторонникам. После того, как сын Аэнариона потерпел поражение от нового Короля-Феникса, Каледора Завоевателя (Caledor the Conqueror), в его голове родился безумный план – он решил выпустить магию Vortex и разлить необузданную энергию Хаоса по Ултуану, разом уничтожив всех своих врагов. Несмотря на то, что его замысел осуществился лишь наполовину, результаты были ужасающими.
 |
 |
Сильнейшие разрушительные энергии вырвались наружу, разорвав на части северные земли Ултуана. На Нагарит обрушилась гигантская волна, высотой в тысячу футов, унесшая с собой тысячи жизней. Но в последний момент Малекит и другие выжившие Маги успели наложить специальные заклинания, защитившие их великие крепости и превратившие их в плавучие Черные Ковчеги (Black Arks). Эти ковчеги поплыли на запад и в конце концов пристали к северному побережью Нового Света (New World). Малекит окрестил эти земли Наггаротом (Naggaroth) и вместе со своими сторонниками, ставшими теперь Темными Эльфами, построил здесь новую цивилизацию.
От Нагарита же осталась только обезображенная, опустошенная земля, выжженная огнем и разрушительными магическими энергиями. На мрачных, бесплодных пустошах, покрытых лишь серой землей и черными камнями, появились странные, мутировавшие создания. Высшие Эльфы назвали это проклятое место Теневыми землями (Shadowlands), поскольку здесь всегда царил мрак.
Через некоторое время Темные Эльфы вновь попытались вернуть себе исконные земли, и с тех пор обе стороны бьются за них в войне, которой не видно ни конца, ни края.
 |
 |
 |
Несмотря на то, что Теневые земли навсегда разрушены катастрофическими войнами Sundering, армии Высших и Темных Эльфов снова сошлись здесь в смертельной схватке. Захватчики из Наггарота пришли сюда в поисках древних менгиров, хранящих магию Vortex, а Высшие Эльфы стараются всеми силами помешать им завладеть могущественными камнями. Менгиры обладают огромной магической силой, но любые манипуляции с ней могут привести к непредсказуемым катастрофам, вроде Sundering.
Но для Темных Эльфов Теневые земли ценны не только менгирами. Здесь они могут отыскать артефакты и реликвии из своего далекого прошлого, что имеет огромное значение для знати Наггарота. Охотники за «драгоценностями» жадно всматриваются в серые земли пустошей в поисках ценных вещиц, которые бы помогли им снискать расположение своих повелителей и, возможно, даже самого Короля-Колдуна.
Положение воинов Дома Уторина (House Uthorin) осложнилось появлением их давних соперников, воинов Дома Арканет (House Arkaneth). Эти два Дома питают друг к другу глубочайшее (даже по меркам Темных Эльфов) презрение. Король-Колдун приказал руководителям обоих благородных домов взять контроль над менгирами в Теневых землях, стравив своих самых могущественных соперников друг с другом. Таким образом Малекит решил подстраховаться и помешать Лорду Уторину и Леди Арканет обрести достаточно сил, чтобы выступить против него.
Но несмотря на все старания воинов Наггарота, днями и ночами прочесывающих Теневые земли в поисках древних реликвий, удивительная находка была сделана их противниками, Высшими Эльфами. После боя на одном из мест раскопок Высшие Эльфы обнаружили древние свитки с пророчеством, считавшимся давным-давно утерянным. Похоже, что описываемые в старых свитках тревожные события относились к начинающемуся веку Age of Reckoning, но в предсказании все-таки содержалась слабая надежда на то, что страшный замысел Темных Эльфов не осуществится.
На то, чтобы как следует изучить пророчество и убедить правителей Ултуана в необходимости строго следовать ему, нужно время. Однако время для Высших Эльфов – это непозволительная роскошь. Их ряды постепенно редеют, поскольку многие легионы до сих пор сражаются в Старом Свете (Old World), помогая Империи и царству Гномов. Отряду Shining Guard с величайшим трудом удалось замедлить продвижение захватнической армии, но если Темные Эльфы прорвутся к великим вратам, открывающим проход во Внутренние Королевства (Inner Kingdoms), то их уже будет не остановить.
Похоже, что вспыхнувшая было искорка надежды может погаснуть, даже не разгоревшись.
